「みやこＳ・Ｇ３」（４日、京都）

　ＪＣダート（１２月２日・阪神）をにらむ好メンバーが集結したＧ３戦の最終追い切りが３１日、東西トレセンで行われ、５連勝中のローマンレジェンドが栗東ＣＷで好調ぶりをアピールした。掛かりながらも、最後まで脚色は乱れずに軽快な動き。６連勝へ向けて勢いは増すばかりだ。

　連勝は止まらない。ローマンレジェンドは栗東ＣＷでセイルラージ（５歳１６００万下）と併せ馬。３馬身追走してスタートすると、主戦が掛かるのをなだめながら内へとリード。雄大な馬体を弾ませて１馬身の先着を果たし、６Ｆ７９秒９‐３７秒２‐１２秒１を計時した。

　またがった岩田はちょっと不満げだ。「状態はいいけど、パワーがあり過ぎて…。ちぐはぐになった」。その“パワー”こそがこの馬の原動力。破格の馬力がＧ１ジョッキーをうならせた。一方、動きを見届けた藤原英師は「馬はいいよ。レース週はこれぐらいでいいだろう」と納得の表情を見せた。

　１０００万特別を勝ってから、破竹の５連勝中。ダートでの成績も８戦７勝、２着１回とほぼパーフェクトだ。重賞初挑戦の前走こそ首差の辛勝だったが、その勢いはとどまることを知らない。「前回勝ったことが大きい。能力があるのは確かだったけど、成熟というのかな。一線級相手で、落とせないと思っていた一戦を勝ったのがいい」。トレーナーは成長ぶりに笑みを浮かべる。ダートＧ１・７勝を誇るエスポワールシチーを破った実績は、これから迎えるＧ１挑戦に向けても自信となっている。

　舞台は小回りの札幌の１７００メートルから、京都の１８００メートルへ変わる。より紛れが少なく、実力の求められる条件だ。「大きい馬だから、広いコースの方がいいと思う。ま、次が勝負だから」と意欲を燃やす。ＪＣダートが最大の目標。岩田は「ここを勝ち負けした馬がＧ１に行くわけやから」と“負けられない一戦”を強調する。充実一途の４歳馬が、ダート界に新たな伝説をつくる。