「アルゼンチン共和国杯・Ｇ２」（４日、東京）

　仕切り直しだ。秋初戦へ向けて、春の天皇賞馬ビートブラックが３１日、栗東坂路で４Ｆ５２秒８‐３８秒７‐１２秒７の好時計をマーク。単走でハツラツとした動きを披露し、右前挫石で京都大賞典を取り消した不安を一蹴した。馬場の真ん中を堂々と駆け抜けてゴールへ。「しまい重点で動きは悪くなかった。京都大賞典のときも仕上がっていたけど、相変わらずいい状態ですね」。無事に最終追い切りを終えて、中村師は安どの表情を浮かべた。

　右前肢の挫石は実力の証しとも言える。後肢の踏み込みが深いため、前肢の爪にぶつかってしまうことが原因。対策として、中間は爪を保護する蹄鉄を装着。「鉄橋蹄鉄と言うんだけどね。蹄叉（ていさ）を痛めないように、蹄鉄の間を橋のように棒が架かっているんだ」。レースでも装着を予定する。

　休み明けのうえに、トップハンデの５９キロ。「簡単ではない」とトレーナーは険しい表情を見せたが「天皇賞馬として、恥ずかしくない競馬をしたい」と好戦へ自信も。課題は多いが、常識を覆したＧ１馬ならクリアしても驚けない。