「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１１日、京都）

　今度こそ、Ｇ１制覇へ‐。今年の牝馬３冠レースで全て２着に終わったヴィルシーナが１日、栗東ＣＷの３頭併せで圧巻のパフォーマンスを披露した。２番手を追走すると、ラスト１Ｆは１１秒４の力強い伸びで最先着。気配の良さは前走以上だ。初対戦となる古馬撃破に向けて、着々と準備を整えている。

　上昇度は天井知らずだ。秋華賞２着のヴィルシーナは栗東ＣＷで３頭併せ。竹之下（レースは内田博）を背に、グリッターウイング（５歳オープン）を３馬身後方から追走すると、同じレースに出走予定のラシンティランテ（３歳１６００万下）を２馬身後方に従え、序盤は意識的にゆっくりと入る。３コーナーから馬なりで前との距離を詰めると、直線は桁違いの動きを見せた。

　軽く気合をつけただけで、あっさり前を行くグリッターウイングを競り落とすと、あとは“一騎打ち”。自ら首を使って競い合うように伸び、ラスト１Ｆは極上の切れ味を見せて半馬身先着。６Ｆ８７秒２‐３８秒８‐１１秒４。しびれるような感触に、鞍上も「道中ゆっくり行った分、しまいはすごかった。前走時も乗りましたが、一戦ごとにパワーアップしています」とうなった。

　見届けた友道師の表情も明るい。「そんなに時計の要求はせず、しまいだけ。反応や息の入りを確認したかった。全然、問題はない。秋華賞が目イチの仕上げで、余力でエリザベスに行くんじゃなく、もともと秋は３走と決めていた。ここがピークになるように調整してきたし、ここまでは予定通り」とうなずく。

　となれば、牝馬３冠全てで銀メダルに終わった悔しさを晴らすだけだ。「３歳の代表として、古馬に挑戦してどこまでやれるか。母も兄弟もやらせてもらっているし、この血統には思い入れがあるからね」。悲願のＧ１タイトルへ向け、さらに状態を上げていく。