「ジャパンＣ・Ｇ１」（２５日、東京）

　国内Ｇ１初Ｖは今回もかなわなかった。２番人気のルーラーシップは前走の天皇賞・秋（３着）に続き発馬で出遅れて、約２馬身のロス。後方馬群での待機策を余儀なくされ、メンバー最速の上がり３Ｆ３２秒７の末脚を駆使しながらも３着確保が精いっぱいだった。

　「枠内で座り込んでしまった。それが全て。直線で外へ出すタイミングも良かった。ゲートさえ五分に出ていれば」とウィリアムズは唇をかむ。母エアグルーヴ（９７、９８年ＪＣでともに２着）の無念も晴らすべく仕上がりは申し分なかったが、スキを見せてはなかなか勝てないのがＧ１だ。

　角居師はレース後、すぐに有馬記念への参戦を表明。「練習では大丈夫なんだけどね。ゲートだけ。次は工夫をしなければ」と前を見据える。鞍上も「ゲートさえまともなら、有馬では逆転できる」と力を込めた。叩き３戦目、年末のグランプリで超良血馬の真価が問われる。