「ジャパンＣダート・Ｇ１」（２日、阪神）

　勢いは止まらない。目下６連勝中のローマンレジェンドが、岩田の騎乗停止により、Ｍ・デムーロとの新コンビでＧ１初制覇を狙う。大一番を見据え、担当の牧助手は「今回も挑戦者という気持ち。勉強しにいくつもりです」と、かぶとの緒をグイッと締め直した。

　ダート転向後は派手な勝ちっぷりで条件戦をクリアすると、重賞の舞台でも難敵をパワーで撃破。エルムＳでエスポワールシチーをねじ伏せ、みやこＳでは直線の内を鋭く割って人気に応えた。「以前よりも体に幅が出て、筋肉のつき方が変わった」と想定以上の成長曲線に満足げだ。

　１週前は栗東ＣＷでロードラテアート（６歳１６００万下）、クリサンセマム（４歳５００万下）との併せ馬で最先着。続く日曜もＣＷで入念に乗り込まれ、着々と態勢は整いつつある。「Ｇ１ではみんなが１００の力でせめぎ合うから難しいが、声援が１２０％の力になるし、最後のひと押しになると思う」。自身もＧ１初挑戦という仕上げ人は、ファンに向けて鼻息荒くメッセージ。頂点奪取へ、機は熟した。