「ジャパンＣダート・Ｇ１」（１２月２日、阪神）

　キャリア２７戦目、６歳秋にして交流Ｇ１を制したワンダーアキュートだが、まだつかみ切れない部分があるのも事実だ。完勝した前走のＪＢＣクラシックも、馬体重は５月の東海Ｓ（１０着）から２１キロ減だった。状態の良しあしを図るうえで、最も頼りになるのは乗り手の感触だろう。

　２８日、最終リハは栗東ＣＷを単走。和田を背にビシッと追われて、５Ｆ６９秒５‐３９秒２‐１１秒９をマークした。「間隔も詰まっているし、息を整える程度で。相変わらず動きはいい。前回ぐらいのパフォーマンスを見せられると思う」。激戦の反動もなく、動きや馬体は合格点。好感触を得て、主戦は力強くうなずいた。

　昨年は発馬で落馬寸前のアクシデント。猛追したが、２着までが精いっぱいだった。続く東京大賞典でも鼻差２着に惜敗。リベンジを果たさなければ悔しさは晴れない。「スタートだけを五分に出て、平常心で臨めればおのずと答えが出ると思う。何とか６歳のうちに（中央の）Ｇ１を獲らせておきたい」と佐藤正師は力を込める。目指すはダート界の頂点。チャンスは逃さない。