「ステイヤーズＳ・Ｇ２」（１日・中山）

　ベテランらしく、巧みなレース運びが光った。ディープインパクトと同世代のトウカイトリックが、６度目の挑戦で平地では国内最長距離のマラソン重賞を制し、１０年阪神大賞典以来の重賞３勝目。１０歳でのＪＲＡ平地重賞Ｖはアサカディフィート（０８年小倉大賞典）と並ぶ最高齢記録だ。

　大外１５番枠からの発進だったが、１コーナーではすでに最内を確保し、中団でじっと待機する。外からスパートした２、３着馬に対し、内から馬群をさばいて進出。経験値を見せつけるような自在な立ち回りで直線を迎えると、前を行く２頭の間を割って抜け出した。

　衰えを知らない姿に、北村宏も脱帽する。「自分のペースを崩さないところが最大の長所。本当に頑張ってくれた」とたたえた。野中師も「エライ！のひと言に尽きる。これだけ活躍を続けられるのは馬の資質。本当に頑張った」と感心しきりだ。有馬記念（２３日・中山）はパスして、８年連続参戦となる天皇賞・春（４月２８日・京都）を目指す予定。師走に存在感を見せつけたベテランの目は、１１歳を迎える来季へと向けられている。