ＪＲＡは６日、平成２５年度の新規調教師試験に合格した５人を発表した。現役ジョッキーでは、０６年にメイショウサムソンでダービーを制した石橋守騎手（４６）＝栗東・フリー＝、飯田祐史騎手（３８）＝栗東・飯田明＝の２人が難関を突破。来年２月いっぱいで騎手を引退し第二の人生を歩む。

　栗東所属騎手の兄貴分的存在である石橋守が、２回目の受験で調教師の資格を手に入れた。午前１０時の合格発表と同時に、公私で世話になっている河内師から祝いの電話があった。「“オレも安心したわ”と言っていました。騎手で培ってきたものを取り入れて、理解し合える厩舎にしていきたい」と抱負を語った。

　「父が厩務員なので、騎手を引退したら調教師になろうと思っていた」。父・守義さんの背中を見ながら描いた夢を、見事に実現させた。思い出の馬を尋ねられると「１頭選ぶのは難しいけど、全てのホースマンが目指しているダービーを勝たせてくれたメイショウサムソン」と返答。今度はダービートレーナーの称号を目指し、強い馬づくりに励む。

　競馬学校の第１期卒業生。同期にはゴールドシップでＧ１・２勝を挙げた須貝師がいる。「すごいですよね。あんなに活躍したら負けたくないと思うが、焦っても仕方がない。調教師が大変なのは身に染みている。気を引き締めて臨みたい」。ライバル心を燃やしながらも、ぶれることはない。調教師としても自分のスタイルを貫いていく。