「阪神ジュベナイルＦ・Ｇ１」（９日、阪神）

　母子制覇を目指す。１７分の６の抽選を突破し、ゲートインがかなったレッドマニッシュの母スティンガーは９８年覇者。赤松賞Ｖからの連闘という荒業で２歳女王に輝き、その後も大活躍して重賞で計５勝を挙げた名牝だ。

　長所はきっちりと受け継がれている。前走は上がり３３秒４の切れ味で後方からぶっこ抜いた。「競馬を使いながら心身ともに成長してきた。末脚に威力がある。それに牝馬にありがちな繊細な面がないんだ。キリキリしていないのがいい」と国枝師。母は古馬になってから牡馬の一流馬相手に互角の勝負を演じてきた。決め手の鋭さだけでなく、強い精神力も母譲りと言えるだろう。

　良血の１勝馬が活躍する一戦だ。外回りで実施されるようになった０６年以降は、実績以上にスケールの大きさが問われている。０６年ウオッカ、０７年トールポピー。０８年ブエナビスタ、１１年ジョワドヴィーヴルの姉妹も１勝馬の身で頂点を極めた。「デビュー前から“いい馬だ”と思っていた。上を狙える」。指揮官は素材の良さに自信を持つ。

　枠順は５枠９番。「どうせならスティンガーが勝ったときと同じ１２番が良かった。まあいいんじゃないの」とジョークを交えつつ合格点を与えた。２日に発生した中央自動車道のトンネル崩落事故により、渋滞の可能性があると判断した陣営は７日夜８時の出発を決定。万全の態勢を敷いて、仁川の舞台へ乗り込む。