「有馬記念・Ｇ１」（２３日、中山）

　着々と態勢は整いつつある。２冠馬ゴールドシップは１２日、栗東坂路で意欲的に併せ馬を行った。攻め駆けする僚馬に先着を許したが、ビシッと追われて仕上がりは上々。古馬撃破へ好ムードを漂わせる。

　指揮官のえびす顔が、ゴールドシップの順調な仕上がりを物語る。栗東坂路でのアスカトップレディ（愛知杯出走予定）との併せ馬で１馬身遅れたが、左ステッキ連打に応えて、４Ｆ５２秒８‐３８秒７‐１３秒１をマーク。最後まで集中力を欠くことなく駆け上がった。

　須貝師は「アスカの具合が良過ぎるからね」と笑いながら「まあ、ビシッと長く追えたのは収穫かな。思い切ってやりたかったので」と合格点を与える。そもそも攻め馬では地味なタイプ。ことさら派手なパフォーマンスを求める必要はない。

　前走後は暮れの舞台に照準を絞ってきた。「ここまでイメージ通りの調整ができている。胸前の筋肉がとにかくすごい。パワーアップしていると思うよ」と仕上がりに自信をのぞかせる。ゆったりとしたローテを組み、古馬との初対戦に耐えうる肉体をつくり上げた。

　ファン投票１位のオルフェーヴルの回避で、芦毛の２冠馬への注目度は一層高まっている。「馬場とか、いろんな条件に左右されない馬。それなりに人気になるかもしれないが、挑戦者の立場で出走させたい」。混戦ムードが漂う一戦へ、静かに闘志を燃やしている。