「朝日杯ＦＳ・Ｇ１」（１６日、中山）

　栗東坂路では３戦３勝のエーシントップが１２日、迫力満点の動きを披露した。

　目標の一戦へ万全の仕上げだ。デビューから３戦３勝のエーシントップが栗東坂路で躍動した。４Ｆ５１秒２はこの日の一番時計。もともと攻め駆けするタイプだが、今回も２歳馬としては破格のタイムをマークした。

　前半から快調に飛ばした。２、３Ｆ目に１２秒台前半のラップを刻んで、ラスト１Ｆは１３秒３でまとめた。文句なしの最終デモ。西園師は「２歳馬ではなかなか出せない時計だよ。身体能力が違うね」と満足げな表情を浮かべた。

　レースを重ねるごとに進化している。デビュー時はハナを切ってスピードで押し切る粗削りなスタイルだったが、前走の京王杯２歳Ｓでは２番手でじっと我慢。器用なレース運びで初重賞をゲットした。「競馬を理解してきた。頭のいい馬」と成長ぶりに目を細める。

　２年前の朝日杯ＦＳ、西園厩舎は１番人気のサダムパテックを送り込んで４着。苦杯をなめた。「コディーノという強い馬がいるけど、何とか、あのときの雪辱をしたい」と力を込める。強敵を撃破し、無傷での戴冠を目指す。