「朝日杯ＦＳ・Ｇ１」（１６日、中山）

　陣営の思い描いている通りに大一番へ向かう。１４日、２枠３番を引き当てたゴットフリートに、斎藤師の表情は思わず緩んだ。

　「いい枠じゃないですか。１番に匹敵するようですね」と明るい声が漏れた。厩舎開業２年目の０７年、指揮官はこのレースで初のＧ１タイトルを獲得。鮮やかな逃走Ｖを決めたゴスホークケンが１番枠だった。最終追い切りのあとには「ゴスホークケンのときは（８分の１の）抽選を通れば自信あった。同じくらい自信があります」とうなずいたほど。今回は６分の５の抽選をクリアと願い通りに事は運んでいる。

　金曜の朝は美浦坂路を軽めに２本。引き続き好気配を漂わせた。「（最終）追い切り後はコズミがあったけど、それはいつも通りのもの。日曜には万全の状態に持っていきますよ」と順調な調整ぶりをアピール。「以前は線が細くて強めの調教ができなかったけど、今はバリバリやれている。一戦一戦成長している」と、充実ぶりは著しい。

　今回は強敵ぞろいのＧ１。それでも前向きな姿勢を貫き通す。「強い馬がいるので“勝てる”とは言えない。でも、中山のマイルなら太刀打ちできるんじゃないかな」。初戦は好位から、また２戦目は後方から上がり３Ｆ３２秒６の爆発力で差し切った。「どんな競馬でもできるのがいいし、馬込みでもひるまない勝負根性がある。あとはジョッキーがうまく乗ってくれるでしょう」。最高の“流れ”で、２歳牡馬王者決定戦を迎えられそうだ。