「阪神Ｃ・Ｇ２」（２４日、阪神）

　１２年の中央競馬は３日間開催で幕を閉じる。有馬記念の翌日、フィナーレを飾る重賞が阪神のＧ２戦。勝ち馬にＧ１での好走歴がある馬が並ぶように例年、好メンバーが集結する。データで浮上したのは３歳馬。接戦だが、最有力ステップのマイルＣＳ組の関東馬ファイナルフォームに期待する。一方、素質開花を感じさせるアドマイヤセプターも目が離せない。国内屈指の良血が来年の飛躍につなげる勝利を目指す。

　開花のときを迎えた。日本が誇る名牝の血を受け継ぐアドマイヤセプターが、４歳秋を迎えていよいよ本格化。スワンＳ３着、京阪杯２着と強豪相手に好勝負を演じ、待望の重賞初制覇へ向けてついにリーチをかけた。

　ダイナカール、エアグルーヴ、そして母アドマイヤグルーヴと続く華麗なる一族の出。２、３歳時は繊細な気性が災いして伸び悩んだが「カイバ食いが良くなって、馬体に実が入ってきた。落ち着きが出てきたのも大きい」と橋田師。じっくりと成長を促したことが奏功して、ようやく心身のバランスが取れてきた。

　前走の京阪杯では初めての６Ｆ戦にも柔軟に対応。新味を見せて「ムキにならなくなり、競馬がしやすくなりましたね」と指揮官を喜ばせた。阪神Ｃは来春のヴィクトリアマイル（５月１２日・東京）への重賞なステップになる。「左回りは得意だからね。賞金を加算しておきたい」と最低２着を至上命題に掲げた。

　母アドマイヤグルーヴは今年１０月に１２歳という若さで急死した。“Ｇ１馬”の称号をつないできた牝系にとって、セプターへの期待は大きい。重賞初Ｖで成長した姿を披露し、亡き母に来春の飛躍を誓う。