「中山金杯・Ｇ３」（１月５日、中山）

　初タイトル獲得へ２７日、タッチミーノットが気合満点の１週前追い切りを見せた。美浦Ｄの半マイルからスタート。単走ながら直線で目いっぱいに追って、ゴール板をものすごい勢いで駆け抜けた。

　６Ｆ７９秒６‐３７秒０‐１２秒６の猛時計に「やり過ぎるくらいやったが、これで反動が出るようならオープン馬ではない」。温和な顔をしている柴崎師の口から、厳しい言葉が飛ぶ。「動きに柔らかみがあった。あとは年末にさらっとやれば」と納得の表情でうなずいた。

　３カ月ぶりだが、鉄砲は利く。「（３着だった）毎日王冠のときよりもいいが、あのときに負けた相手もいるからね」と謙そんするものの、２着のジャスタウェイとの斤量差は２キロから０・５キロに縮まった。「興奮させてくれるけど、喜びまでいっていない」。“善戦マン”脱却へ、ハードに攻めた師の心が馬にも十分に伝わったはずだ。