「シンザン記念・Ｇ３」（１月６日、京都）

　今夏の新潟２歳王者ザラストロが逆襲態勢を固めつつある。２９日は美浦Ｗを単走で追われ、素軽い脚さばきを披露。また武藤師は今回の鞍上に、年明けから短期免許での騎乗をスタートさせるウィリアム・ビュイック騎手（２４）＝デンマーク＝を迎えることを明らかにした。英国を拠点に、欧州を代表する存在へと成長を遂げた若き名手が、本来の破壊力のある末脚を引き出してくれそうだ。

　英国の若き名手の手綱で、新潟２歳王者が復活するか。最近２走は２桁着順が続くザラストロだが、攻め気配は決して悪くない。美浦坂路を１本経由してからＷへ登場。滑らかなコーナリングで迎えた直線、残り１Ｆから鞍上が軽く仕掛けて前進を促すと、素軽い脚さばきでゴールを貫いた。

　５Ｆ７０秒２‐４０秒９‐１３秒２。馬場内で動きを見守った武藤師は「順調だね。実戦に行って力を出し切れずにいるが、状態に関してはずっと高いレベルで安定している」と満足そうにうなずく。そして、今回の鞍上にビュイックを迎えることを発表。「あとは年明けの３日にサラッと追えばＯＫ。違った一面を引き出してくれないかな」と変わり身に期待を寄せた。

　ビュイックは英国を拠点に今年Ｇ１で８勝を挙げて獲得賞金も１位と、欧州を代表する存在へ飛躍を遂げた。１１月のワールドスーパージョッキーズシリーズで初来日。シリーズ以外でも多数の騎乗依頼が舞い込み、Ｖこそ飾れなかったが５～１０番人気で２着が３回とさすがの手腕を発揮した。

　１２着に敗れた前走の朝日杯ＦＳは３角でつまずき、コーナーを逆手前で回ってしまう誤算が生じたもの。あれがこの馬の実力ではない。「コーナーが２つで、京都の外回り。距離もベストだし、条件的には前回よりも格段に良くなる」とトレーナー。来春はＮＨＫマイルＣ（５月５日・東京）を最大目標に見据える予定の期待馬に「折り合えれば、しまいは確実なので」と逆襲を宣言した。