「日経新春杯・Ｇ２」（１３日、京都）

　格上挑戦が実った。１０００万下を勝ち上がったばかりのカポーティスターが、インから鋭く伸びて重賞初制覇。先頭でゴール板を駆け抜けると、高倉は左手で力強くガッツポーズを決めた。今年の初勝利が昨年７月の中京記念（フラガラッハ）以来となる自身重賞２勝目。「内枠で斤量も軽かったので、生かそうと思った。Ｇ２を勝ててうれしいし、馬に感謝」と笑みを浮かべた。

　（１）枠(2)番からスッと好位につけ、馬場のいい内にこだわってパートナーを誘導。「うまくラチ沿いに潜り込めたし、一番ロスなく運べました」。直線に向いてからも迷わずに最内を突くと、必死の左ステッキ連打で後続の追撃を封じ込めた。

　同期の川須の存在が刺激だ。デビューした１０年こそ勝利数で上回ったが、１１年、１２年は後じんを拝した。「川須が結構勝っているし、負けたくない」。４年目の今年にかける思いは強い。

　１３日現在で５勝と“開幕ダッシュ”を決め、リーディング首位に立つ矢作師は「以前に比べて折り合いもつくようになった」と成長を感じ取る。今後は京都記念（２月１０日・京都）を視野に入れながら、天皇賞・春（４月２８日・京都）など古馬王道路線をにらむ。勢いに乗った人馬が、飛躍の一年へとつなげる。