「根岸Ｓ・Ｇ３」（２７日、東京）

　豪脚がさく裂した。５番人気のメイショウマシュウが、ゴール寸前で１番人気のガンジスを鼻差捕らえ、重賞初挑戦でタイトルをゲット。陣営はフェブラリーＳ（２月１７日・東京）への参戦は未定としたが、ダート界に切れ味自慢の新たなチャンピオン候補が誕生した。ガンジスが２着。内を伸びてきた１０番人気のセイクリムズンが３着に入り、３連単は１０万３０９０円の高配当となった。

　初挑戦となる重賞の舞台でも自分のスタイルを貫いた。メイショウマシュウが馬群を割って鋭伸。ゴール寸前で差し切りを決め、タイトルをもぎ取った。

　道中は後方に待機し、４角でも後ろから２頭目で内々のポジション。前はズラリと壁だ。はるか前方では、１番人気のガンジスが先頭へ抜け出していた。坂を上がって、馬群の狭いすき間を突破。「届くかどうか分からなかったけど、夢中で追った」と振り返る初コンビの藤岡佑の叱咤（しった）に応え、難敵目がけて猛然と襲いかかった。

　「“いい末脚を持っている”と聞いていたし、馬に任せてジッとしていた」。これまで１１戦のうち９戦でメンバーNo.１の上がりを記録してきた切れ者は、今回も３４秒６の最速上がりを発揮。「正直、いい手応えではなかったけど、ハミを取ってからよく伸びてくれました」と相棒の鮮やかな差し切り勝ちをたたえた。

　沖師にとっては、０２年京都大賞典（ナリタトップロード）以来のＪＲＡ重賞Ｖ。「東京で勝てたのもうれしいね」と笑みを浮かべる。当初はすばるＳ（２月２日・京都）を予定していたが、「除外の権利がないと（出走が）厳しそうだったので、今週も使う方向で強めの追い切りをかけていたんだ」と、目標を切り替えた末のＶに目を細めた。

　重賞ウイナーとなって堂々と大舞台へ。本番での１Ｆ延長に鞍上は「少し押っつけていたので印象としては問題ない。十分（Ｇ１挑戦の）資格のある馬ですよ」と太鼓判を押した。だが、指揮官は「体質的にはまだ未完成。バランスが良くなって、実が入ってくればもっと良くなる。（出否は）オーナーと相談してからだね」と参戦を保留。勢いに乗って頂点奪取を狙うのか、その選択が注目される。