名手がターフを去る。安藤勝己騎手（５２）＝栗東・フリー＝の引退会見が３０日、栗東トレセンで行われた。０３年に地方競馬の笠松からＪＲＡに移籍。“アンカツ”の愛称で親しまれ、数多くの名馬とのコンビでターフをにぎわした。今後については未定だが、２月３日の京都競馬の最終レース終了後に引退式を行う。

　競馬界のパイオニアがステッキを置く。会見場で無数のフラッシュを浴びながら安藤勝は「引退することを決めました」と神妙な表情で話した。有効期限となる２月２８日を待たず、３１日に騎手免許を返上する。

　引退を考え出したのは昨年の春。「年のせいか体の固さも感じるようになってきた。徐々に潮時かな、と。自分のパフォーマンスができる自信もなくなったので」。今月１５～１７日までに栗東で行われた免許更新の手続きを行わなかった。「期待してくださる関係者、ファンのためにも引退した方がベストだと思った」。昨年１１月２４日の京阪杯（パドトロワ１５着）を最後に騎乗していなかった。悩んだ末の決断だった。

　７６年に地方競馬の笠松でデビュー。オグリキャップの鞍上として知られ、９５年にはライデンリーダーで京都で行われた４歳牝馬特別を制した。桜花賞は４着、オークスは１３着に敗れたが、そのころから「中央のＧ１を勝ちたい」とＪＲＡへの移籍を意識し始めた。

　０１年にＪＲＡ騎手試験を受けて不合格となったが、翌年から“過去５年間に中央競馬で年間２０勝以上の成績を２回以上挙げた騎手に対し１次試験を免除する”と試験要項が改訂され、０２年に晴れて合格。小牧、岩田、内田博ら地方競馬のトップ騎手に大きく門戸を開くきっかけとなった。

　０３年３月１日にＪＲＡ騎手としてデビュー。移籍３０日目の高松宮記念をビリーヴで制し、ＪＲＡ最速記録でＪＲＡ・Ｇ１初勝利。０４年のダービー馬キングカメハメハ、ダイワメジャー、ダイワスカーレットなど多くの名馬とコンビを組んだ。ＪＲＡ・Ｇ１は２２勝、通算勝利は１１１１勝を数えた。

　「ビリーヴの高松宮記念は印象深い。キングカメハメハは強くて安心して乗れた。あと素晴らしいスピードのダイワスカーレット。名馬に乗せてもらって幸せな騎手生活だった」と振り返った。

　調教師、調教助手になる予定はないが、今後も競馬とは向き合っていく。「競馬ファンに競馬の良さを伝えられる仕事ができれば」と評論などを選択肢に入れている様子だ。「やり残したことはない。Ｇ１をこれだけ勝たせてもらって、周りの人にも恵まれたと感じる。満足しています」。５２歳のベテランが惜しまれつつ、３７年の騎手人生に幕を閉じた。