「Ｇ１全日本選抜競輪」（ １１日、松山）

　豪華メンバーがそろった今年最初のＧ１ファイナル。平原康多（３０）が２年８カ月ぶり４度目のＧ１タイトルをつかみ取った。瞳にはうっすらと涙が浮かぶ。「本当にうれしいのひと言。ずっと良くない時期が続いていたから…。お世話になった人たちに恩返しができた」と語る。

　武田マークを選択してのレースだった。「自分からお願いした。今回も武田さんが前で強いレースをしていた。相手にも脅威になるし、チャンスが来ると判断した。あんなに頑張ってくれるとは」。鈴木マークから離れた成田をブロックして最終バックでは３番手の位置取り。そして４角では内を突き全力で踏み抜いた。しっかりと役割を果たしながらも、執念を燃やした勝利だった。

　昨年は９月のオールスターで落車して右鎖骨を骨折するなど、つらい時期が続いた。「体が動かなかったし、情けない思いが強かった」と振り返る。トンネルを抜け出すには地道なトレーニングしかなかった。「自転車を始めて、今ほどハードに練習したことがなかった。逆にこれまでの甘さに気付いた。いい時期だった」と、雌伏の時を経てパワーアップした。

　「ＫＥＩＲＩＮグランプリ２０１３」への最初の出場切符をゲットした。「もっともっとＧ１で活躍したい。その気持ちを切らさずに走り続けたい」と、最後はさわやかな笑顔で前を向いた。