「フェブラリーＳ・Ｇ１」（１７日、東京）

　１０年の覇者エスポワールシチーも１３日、上々の気配を漂わせた。

　衰えはみじんも感じさせない。１０年覇者のエスポワールシチーは先週に引き続き、松岡が美浦から栗東に遠征して坂路で最終追い。序盤はゆったり入り、徐々に加速。４Ｆ５６秒２‐３９秒３‐１２秒３で駆け上がった。

　鞍上は「４Ｆ５５秒くらいの予定だったけど。まあ追えばもっと時計は出たでしょう。いい感じ。出来に不安はないですよ」と仕上がりの良さにうなずいた。「前走（５着）はスタート後につまずいてしまったから参考外。馬の気持ちを大事にして乗った方がいいタイプ。長所を生かせるように、強気な競馬をしたい」と闘志を全面に出したスタイルで臨む構えだ。

　エスポワールの主戦・佐藤哲は、落馬負傷で休養中。プライベートでも交流がある松岡は「哲三さんの分まで」という思いは強い。「騎乗の機会をもらえるのは、騎手としてうれしいこと。今回の舞台はベストだと思う。８歳になるけど、衰えた感じはしないから楽しみ」。勝てばレース史上初のフェブラリーＳ２勝目、そしてヴァーミリアン以来の“ダート１０億円ホース”となる。偉業達成を松岡が鮮やかに決める。