「フェブラリーＳ・Ｇ１」（１７日、東京）

　願いが通じた。１５日の枠順発表で、セイクリムズンは２枠３番に決定。「インでジッとしていたいから内枠が欲しい」と初コンビを組む藤岡佑は枠順発表前から話していたが、希望の枠に入り「ヨシッ！一番いいところですね。イメージしやすい」と声を弾ませた。

　輸送前日の金曜朝は栗東坂路を４Ｆ４Ｆ６９秒０‐１６秒７で駆け上がり、体調を整えた。「（６走前の）さきたま杯（１着）がピークだったから、なかなか戻ってこなかったけど、やっと立ち直った」。動きを見守った服部師が力強くうなずく。

　４１戦を消化しているが、３戦続けて掲示板を外したことがない。不調の期間が短く、過去に３連勝や４連勝があるように、いったん出来が戻れば好調を持続できるタイプだ。復調のきっかけを見せたのが「いい内容だった」とトレーナーが振り返る前走の根岸Ｓ。勝ち馬と同タイムの３着に上昇の手応えをつかむ。

　フェブラリーＳは３年連続の参戦。２年前は１４着、昨年は１５着と大敗しているが、マイルの距離が敗因ではないという。「２年前はパドックからピリピリしていた。昨年はハイペースの逃げ。それで“マイルは持たない”なんて言われてもなぁ…。あのペースで行って持つ馬なんていないよ」。自分の競馬ができれば巻き返せると期待する。

　指揮官は藤岡佑に思いを託す。「追い切りでうまくハミを抜いて走らせていた。“折り合える”って言ってくれたからね。こぶしの柔らかいジョッキーだから合うんだろう」。中央、地方で重賞７勝の実績馬が、悲願のＧ１タイトルをつかむ。