「アーリントンＣ・Ｇ３」（２３日、阪神）

　好スタートから２番手を進んだコパノリチャードが、直線で抜け出して重賞初制覇。１番人気に応えた。“Ｄｒ．コパ”の愛称で知られる小林祥晃オーナーは皐月賞（４月１４日・中山）への挑戦を明言。西の快速馬が１冠獲りへ名乗りを上げた。

　開幕週の仁川で自慢のスピードを発揮した。初コンビの白梅賞で“重賞級”の能力を感じていたビュイックは、コパノリチャードを強気にリード。２番手から抜け出す横綱相撲で、後続の追撃を鮮やかに振り切った。

　デイリー杯クイーンＣのウキヨノカゼに続く２つ目の重賞をゲットした青い瞳の助っ人は興奮気味。「やってみないことには分からなかったが、実際に重賞でも強い競馬で勝てた。この馬の強さを証明できてうれしい」と声を弾ませた。

　対照的に宮師は１番人気に応えて安どの表情。「負けたとき（千両賞２着）と同じ展開になったからね。でも今回は突き放した。力をつけている」。日増しに成長するダイワメジャー産駒を誇らしげに見上げた。

　小林祥晃オーナーにとって、待ちに待った瞬間が訪れた。「１０年（馬主を）やっていて、初めてクラシックに出られる。こうなったら目をつぶって皐月賞へ」と胸を躍らせた。今後は厩舎で調整。“速い馬が勝つ”と言われる第１冠へ、西の快速馬がスピードに磨きをかける。