「弥生賞・Ｇ２」（３月３日、中山）

　デビューから無傷３連勝で出世レースを制した大器・エピファネイアが、いよいよ始動戦を迎える。１３年の初戦は、皐月賞と同じ中山芝２０００メートル戦。朝日杯ＦＳ２着のコディーノなど、相手は強化するが「早い段階で入厩させて、時間をかけてここまで来ました。順調に、イメージしている通りにきていますね」と、清山助手は万全の調整ぶりをアピールする。

　次位に１秒差をつける上がり３Ｆをたたき出し、圧巻の末脚で新馬戦を快勝すると、２戦目の京都２歳Ｓは好位からの競馬でＶ。「７頭立てのああいう流れで、折り合いをつけられたのが大きかったですね」と同助手が振り返る３戦目のラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓでは、前半１０００メートル通過が６６秒０の超スローペースにも動じず、きっちり重賞初Ｖを飾った。

　厩舎の偉大な先輩・ヴィクトワールピサは、この一戦で弾みをつけてクラシック１冠目を制した。初コースに初の長距離輸送など克服すべき点はあるが「ここまでもひとつずつ課題はクリアしてくれていますから」と強気な姿勢を崩さない。主戦の福永が騎乗停止となり、ビュイックとの新コンビが決定。アーリントンＣを制して勢いに乗る鞍上とともに、無敗で最重要トライアルをクリアすれば、クラシックの主役が確定する。