「チューリップ賞・Ｇ３」（３月２日、阪神）

　赤き新星が、栗東坂路を真一文字に切り裂いた。２７日、紅梅Ｓを制して、クラシックへ名乗りを上げたレッドオーヴァルが堂々、４Ｆ５２秒４の一番時計をマーク。同じ時間に追われた僚馬で重賞３勝のダッシャーゴーゴーよりも、０秒４速いというのだから恐れ入る。

　「いい動きだったと思います。あの時計で、まだ余裕残しでしたからね」と安田師はオーヴァルの猛時計に舌を巻く。課したメニューは、単走で上がり重点。前日から降雨が続き、荒れた馬場だったが、脚さばきが乱れることは全くなかった。追われてからの反応も鋭く、ラスト１Ｆも１２秒８と文句なし。さすが桜有力候補だけのことはある。

　しかし、この中間、すこぶる順調だった訳ではない。「３週くらい前にフケになってしまって」と指揮官。カイ食いも細くなり、思うように馬体を増やすことができなかった。ただ、フケはすぐに治まったため、体重の大幅減は免れそう。グレープブランデー（フェブラリーＳ）、ロードカナロア（阪急杯）と勢いに乗る安田厩舎。今度は、オーヴァルで３週連続重賞Ｖを決めてみせる。