「弥生賞・Ｇ２」（３月３日、中山）

　今度は違う。そう言わんばかりの気迫をみなぎらせて、キズナが２７日、栗東坂路で躍動した。しまい重点で目いっぱいに追われて、スランジバール（４歳１０００万下）を子ども扱い。重たい馬場をものともせず、僚馬を一気に突き放した脚勢は迫力満点だ。

　４Ｆ５５秒０‐４０秒６‐１３秒２。３馬身先着のフィニッシュに、佐々木師は「先週時点で息はできているし、けさは最後の味付けといった感じで。気を抜かせないように最後まで追ったけど動きは抜群だった」と納得の表情を見せる。１週前には武豊が騎乗し、栗東ＣＷで６Ｆ８３秒１‐３８秒４‐１２秒０を記録済み。質量ともに申し分なく、仕上がりは万全と言える。

　最大の焦点は、ラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓで後じんを拝したエピファネイアとの再戦。同じ轍（てつ）は踏むまいと、指揮官は反撃の手応えをつかむ。「放牧に出してすごく大人になった。コース追いができるようになり、１０キロほどシェイプアップができたからね。今度はジョッキーも２度目。前回が力負けだとは考えていないし、巻き返せると思っている」。前哨戦でリベンジを果たして、堂々とクラシックへ向かう。