「フィリーズレビュー・Ｇ２」（１０日、阪神）

　先週のチューリップ賞に続き、今週も行われる桜花賞（４月７日・阪神）トライアル。３着までに優先出走権が与えられる

　昨年の２歳女王のローブティサージュがチューリップ賞で９着に敗れるなど、桜の勢力図は、変わりつつあると考えていい。阪神ＪＦ１７着からのリベンジに燃えるサウンドリアーナにとって、これは歓迎すべき構図。始動戦となるこの一戦で桜戦線を揺さぶる構えだ。

　「前走に関しては、デビューから５走目でしたからね。それに直前は、少しオーバーワークになってしまった面もありましたから」と佐藤正師は振り返る。新馬戦を快勝した後、新潟２歳Ｓ（３着）、デイリー杯２歳Ｓ（７着）と転戦。ファンタジーＳを射止めはしたが、疲労は徐々に蓄積されていたのかもしれない。

　あれから３カ月。栗東ＣＷでの１週前調教で弾むような動きを見せた。心地良さを伝えるアクション。気負いも感じない。「ある程度しっかりやろうと考えていましたが、文句のつけようがない動きでしたね。体も締まってきています」と指揮官はうなずいた。

　課題となるのは折り合い。ただ、２戦２勝の１４００メートルなら、ウイークポイントと向き合う必然性は低くなる。「この距離には実績がありますからね。いい形で本番に向かえれば、と思っています」。つぼみをふくらませて本番へ、とトレーナーは力を込めた。