「中山牝馬Ｓ・Ｇ３」（１０日、中山）

　５度目の重賞制覇を目指し、フミノイマージンは６日、栗東ＣＷで上がり重点に快活な動きを披露。４カ月ぶりの実戦でも仕上がりは上々で、トップハンデの５７キロでもＧ３なら底力の違いを見せつけたい。

　朝イチの追い切りラッシュが一段落した栗東ＣＷに、フミノイマージンが僚馬のダンツホウテイ（８歳オープン）を従えて現れた。ゆったり発進し、向正面では４馬身ほど先行。３角あたりからピッチを上げ、最後は鼻面をそろえて併入した。

　６Ｆ８５秒８‐３８秒３‐１１秒９と時計は目立ったものではなかったが、首をリズミカルに上下させ、四肢のさばきも実に素軽い。４カ月の休み明けとはとても思えない好気配。「先週も馬場が悪かったし、時計もかかっていた。けれど、動きは良かったからね」と本田師も、そのフットワークに満足した様子だ。

　栗東に帰厩したのは２月上旬ながらも、放牧先でしっかり乗り込みを重ねてきたことで太め感はない。トレーナーも「ずっと乗っていたからね。暖かくなるのを待っていただけ。体は増えているかもしれないけど、重くはない」とうなずいた。

　昨秋に最大目標のエリザベス女王杯で１１着と大敗したが、力負けではない。自慢の切れ味は、内めの荒れた馬場に威力をそがれた。年が明けて、リベンジの春。「中山との相性も問題はない。前回？忘れたいね」。悪夢を振り払うには、好結果を積み重ねるほかない。