「フィリーズレビュー・Ｇ２」（１０日、阪神）

　桜の切符を巡る争いはますます、し烈だ。東西トレセンで６日、最終追い切りが行われ、サウンドリアーナは初コンビの戸崎圭を背に栗東坂路で力強い脚さばきを披露し、好調をアピールした。１７着に大敗した阪神ＪＦの雪辱を期す。

　先週“ＪＲＡ所属騎手デビュー”を果たした名手が、納得の笑みをこぼした。サウンドリアーナは栗東坂路でサウンドマンデュロ（４歳５００万下）と併せ馬。先行するパートナーに半馬身先着を許したが、終始しっかりとした脚さばきで４Ｆ５５秒２をマークした。

　この日、初コンタクトのため美浦から駆けつけた戸崎圭は「先週結構やっているそうなので、無理追いはしなかった。しまいを伸ばすタイミングが合わなかったけど、悪くなかったと思います」とうなずく。「どっしりとした馬で素晴らしいですね。折り合いが難しいと聞いていたけど、スピードやレースセンスを感じる」と賛辞を並べた。また見届けた佐藤正師も「今週は時計うんぬんよりも、折り合いとジョッキーに感触を確かめてもらうことが目的。こちらに帰ってきてからあまり日がないけど、ここまで順調に来たんじゃないかな」と合格点を与えた。

　前走の阪神ＪＦは３番人気に推されながらも１７着。まさかのブービーに「体重（１０キロ増）もあったし、オーバーワークもあった。もろもろ（の要因）が重なった」と師は振り返った。マイルも守備範囲ながら、上がり最速で勝った新馬戦、のちの２歳女王ローブティサージュに完勝したファンタジーＳと、ベストは間違いなく７Ｆの舞台。「ケレン味のない競馬ができそう」と無敗の距離を心待ちにする。

　「ジョッキーの腕は一流だからね。あとは馬の良さを引き出してくれれば」と指揮官が期待を膨らませれば、鞍上も「まだ枠は出ていないけど、これまでのビデオを見てイメージはできている」と、ねじり鉢巻き。持ち前の決め脚でライバルをねじ伏せ、本番でも堂々主役を張る構えだ。