「阪神大賞典・Ｇ２」（１７日、阪神）

　真の王者を目指すゴールドシップが、国内完全制圧へ向けていよいよ始動する。春の天皇賞（４月２８日・京都）へ向けて、まずは好発進を決める。

　昨年は皐月賞と菊花賞の牡馬クラシック２冠を達成。暮れの有馬記念では歴戦の古馬を撃破し、最優秀３歳牡馬のタイトルを獲得した。ＪＲＡ賞授賞式の壇上で、須貝師は「古馬になってからどれだけやれるか。海外は今年の結果次第で来年という感じでしょう」と宣言。１３年は国内で地盤固めに専念する構えだ。

　２月１２日に滋賀県の吉澤ステーブルＷＥＳＴから帰厩。調整は順調に進んだ。栗東坂路の１週前追い切りでは、僚馬で重賞ウイナーのジャスタウェイ（牡４歳）を子ども扱いにし、貫禄を示した。「いい動き。レベルが違うと思います。競馬に絶対はないけど、これなら自信を持って臨めます」。豪快デモで存在感を示し、美浦から駆けつけた内田博をうならせた。

　「あくまでも目標は次だが、注目度が違うからね。馬は自分の力を出して、ジョッキーは自信を持って乗ってくれたらいい」と師は悠然と構える。まずは春の盾制覇へ。そして、ジェンティルドンナ、オルフェーヴルと相まみえる可能性のある宝塚記念（６月２３日・阪神）を視線の先に捉える。始動戦でつまずくわけにはいかない。