「ファルコンＳ・Ｇ３」（１６日、中京）

　後手を踏み、直後に挟まれ、ポジションを下げたインパルスヒーローだが、４コーナーでの手応えは抜群。４００メートルを超える長い直線をフルに使ってインから鋭く馬群を割り、３連勝で重賞初制覇を飾った。

　「もともと、かなりの能力を感じてましたから」と満面の笑みを浮かべる国枝師は、３日の弥生賞（カミノタサハラ）、９日の中日新聞杯（サトノアポロ）に続く３週連続での重賞制覇。本格的な春到来を前に、人馬とも勢いを増している。

　とはいえ、ここまでの道のりは平たんではなかった。昨年７月に新潟でデビュー（２着）したが、その後は「体質が弱くて順調に使えなかったんです」と国枝師。無理をさせず、焦らずじっくり待った指揮官の我慢がこの快進撃を呼んだ。

　「思い通りに乗れるってのがいいね。長くいい脚を使ってくれて、終わってみれば完勝でした」と田中勝。「まだまだ、これから良くなってきそうだし、距離は延びても大丈夫」と、ＮＨＫマイルＣ（５月５日・東京）を見据え、声を弾ませた。「本番へ直行になると思います」と国枝師。４連勝で、３歳マイル界の頂点へと駆け上がる。