「オートレース・優勝戦」（１８日、川口オート）

　サトマヤが初Ｖ！！オートレースで現役ただ一人の女子レーサー・佐藤摩弥（２０）＝川口・３１期＝が１８日、川口オート最終日１２Ｒの優勝戦（６周、３１００メートル）に出走。０メートルのハンデから軽快に逃げ切り、１分４８秒２（上がり３・４９０）のタイムで快勝。デビュー１年８カ月で悲願の初優勝を飾った。女子の優勝はオートレース史上初めて。

　３度目の優出で、ついにサトマヤが大仕事を成し遂げた。男ばかりの勝負の世界の中で紅一点、歯を食いしばって奮闘してきた２０歳の乙女が『女子レーサーが優勝』というオートレース史上初の快挙をやってのけた。

　１度目のＳで高塚、２度目に岩田がＦを犯し、緊張高まる３度目のＳ。サトマヤは好ダッシュで真っ先に１周１角を回って逃げ切り態勢。同期の岩田が徐々に差を詰め、６周１角で内に切り込んだが、外から強引に締めて先頭を死守。ゴールでは外から再び岩田が迫るが、タイヤ差で振り切り、悲願の初優勝を飾った。

　「こんなチャンスは今までなかったので、今日駄目だったら、いつ優勝できるの？と思っていました。勝因はＳです。岩田が来るのは分かっていたので、絶対抑えてやろうと思いました」と振り返る。「６周１角でかぶせたのが良かった」と師匠の吉田幸司も勝因の分岐点を挙げた。

　４４年ぶりの女子レーサーとして、脚光を浴びた一昨年７月１１日のデビュー戦から１年８カ月。事故死した同期・坂井宏朱さんの思いも、マシンに積んで走ってきた。同期・青山周平の活躍や、今夏デビュー予定の３２期５人の女子の存在も刺激になっている。

　今年の成績は〈１０・６・４・２〉で勝率４６％、連対率７３％の安定ぶり。次走の船橋Ｇ２チャレンジＣ（４月６～１０日）での活躍も楽しみだ。