「高松宮記念・Ｇ１」（２４日、中京）

　快挙達成をデータも後押しする。秋春連覇で史上初のスプリントＧ１・３勝馬を目指すロードカナロアは、過去１０年で毎年必ず連対馬を輩出する最良ステップの阪急杯を完勝。最も強い５歳馬でもあり、記録室は首位不動とみた。陣営も仕上がりに自信満々。世界のスプリント王が実力をいかんなく発揮する。

　レコード走破のスプリンターズＳに続き、日本馬として初めて香港スプリントも制し、ロードカナロアは名実ともに世界のスプリント王となった。春の最大目標に選んだのは、昨年３着に甘んじた高松宮記念。ドバイ遠征を見送り、５月にシンガポールで行われる国際スプリントにも登録をしたが「（出走を）考えていません。高松宮記念が勝負です」と、安田師は全力投球を強調する。

　昨年は内枠で前が壁になったこともあるが、内容的には完敗。だが、１年を経て「心身ともに去年とは違う。リラックスしていて、馬体の張りが素晴らしく、パワーアップしている」と指揮官は充実ぶりに目を細める。

　前哨戦には阪急杯を選択した。「新しくなった中京の１２００メートルはタフなコース。阪神の１４００メートルでいい競馬ができれば、ここにつながると思ったから」と説明。酷量５８キロと、７Ｆの距離を克服しての快勝に「安心して見ることができました」と、笑顔で前走を振り返り「その後はローテ的にも仕上げやすかった。１週前追いの動きも良く、万全の状態で本番を迎えます」と胸を張る。

　厩舎の先輩カレンチャンに続く秋春Ｇ１スプリント連覇、史上初のスプリントＧ１・３勝目へ向けて、遮るものは何もない。