「桜花賞・Ｇ１」（７日、阪神）

　春の訪れがレッドオーヴァルの良化を加速させた。３日の追い切りは、小さな馬体から繰り出される力強いフットワークで、雨でぬかるんだ栗東坂路を攻略。併走馬を４、５馬身ちぎり、４Ｆ５３秒７‐３８秒９‐１２秒５の好時計を刻んだ。

　「冬毛が抜けて毛づやが良くなってるように、体調が上がっています」。２Ｆびっしり追われても、１０キロ減だった前走時から「体重増で出せると思う」と安田師はほおを緩める。１番人気に推されたチューリップ賞は７着。「スローな展開が致命的でした。ある程度流れてくれたら」と巻き返しへの手応えをつかむ。

　週末の雨予報も、重馬場の紅梅Ｓで、大外一気を決めていることから「不得手にはしていないので大丈夫」と胸を張る。勝てば安田師はフェブラリーＳ（グレープブランデー）、高松宮記念（ロードカナロア）に続き、Ｇ１開幕戦から３連勝に。史上初の偉業達成へ向け、ムードは良好だ。