「ニュージーランドＴ・Ｇ２」（６日・中山）

　おぼろげだったＧ１タイトルが、はっきり輪郭を現した。エーシントップが３つ目の重賞タイトルをゲット。ＮＨＫマイルＣ（５月５日・東京）の主役候補に躍り出た。３番手でスムーズに折り合い、力強く抜け出した内容は首差以上の強さ。確かな成長を体現した。

　今回が初コンビの内田博は「内２頭と並ぶ形になってやる気を出した。今週の追い切りに乗り、我慢できるようになっていると感じた。（前走まで騎乗していた）浜中君、スタッフが馬に教え込んだおかげです」と陣営の英才教育の成果に感謝する。好位で折り合うというテーマを課し、クリアできたことは大きい。

　“エイシン”の冠名で知られた、名付け親の平井豊光氏は３月２日に７７歳で死去。西園師は、同氏の馬で初めて預かったエーシンフォワードで１０年マイルＣＳを制している。馬主と調教師としての関係は短いが、深い信頼関係で結ばれていた。

　「オーナーはこの馬のことをずっと気にかけていました。結果を出せてうれしい」とトレーナーは喜びをかみしめる。本番でも内田博とのコンビを継続することを表明したうえで「勝って、墓前に最高の報告ができれば」と力強くうなずいた。