「アンタレスＳ・Ｇ３」（１３日、阪神）

　東海Ｓ７着からの巻き返しへ向けて、ハートビートソングが好ムードを漂わせている。この中間は短期放牧を挟んでリフレッシュ。３カ月ぶりの実戦に、堀部助手は「１年６カ月ぶりのベテルギウスＳを勝った馬。３カ月なんて休みに入らない」と笑顔。栗東坂路での乗り込みは順調。仕上がりに不安はなさそうだ。

　重賞初制覇を目指した東海Ｓは、直線での不利もあって末脚が不発に。のちにフェブラリーＳを制すグレープブランデーに突き放された。「直線ではグレープに並びかけるぐらいのイメージだったが…力を過信し過ぎたかな」と同助手。それでも、２着馬との差はわずか０秒３。経験の浅さを踏まえれば、決して悲観する内容ではなかった。

　５００キロを優に超す大型馬で、コーナーのきつい中京も合わなかった印象。仕上げ人は「広い阪神の方がスムーズに走れそうやね」とコース変わりを歓迎する。Ｇ１馬も参戦し、好メンバーが集まったが「強い馬とは斤量差があるからね。５６キロなら」とＶに手応え。脚部不安による長期休養から不屈の闘志で復帰した実力馬が、タイトルをつかみ取る時がきた。