「皐月賞・Ｇ１」（１４日、中山）

　インパラトールが混戦を断つ。鞍上のＣ・デムーロは先週の桜花賞のアユサンでＧ１初制覇と勢いに乗っている。また、この２頭は父ディープインパクト、母の父ストームキャットの配合。イメージが重なる。状態面も若葉Ｓをひと叩きして急上昇。今年がラストクラシックとなる領家師も気合十分だ。一発のムードが漂っている。

　ここまで同じ背景を持っていると、桜花賞の再現を期待したくもなる。実績的には伏兵候補の域を出ないインパラトールだが、ジョッキーがＣ・デムーロというだけで、にわかに一発ムードが漂う。先週、７番人気のアユサンでＧ１初制覇。最も旬の騎手がまたがる以上、今回も注意を払う必要がある。

　２頭の共通点はジョッキーだけではない。インパラトールとアユサンは、父が同じディープインパクト。さらには、母の父まで同じストームキャットと、血統まで似通っている。この配合を持つ馬は、ほかにも毎日杯勝ちのキズナがいて、３歳世代を席巻。騎手、血統と大駆けの条件はそろっている。

　しかも、肝心の状態面も急上昇している。「前走は動きが重くて、いかにも休み明けという感じだったからね。使った効果は絶大だよ。ずいぶん素軽くなっている」と領家師も胸を張る。きさらぎ賞を軽いハ行で取り消したため、前走の若葉Ｓは５カ月ぶりのレース。４着に負けたとはいえ、悲観する内容ではなかった。

　プラス１６キロで、５１６キロだったことを踏まえて「今度は５００キロくらいで出せるだろう。先週の調教に乗ったジョッキーも『反応がすごく良くなっている』と言ってくれた。上積みが大きいから、そんなに差はない」と今年がラストクラシックだけに気合が入る指揮官。Ｃ・デムーロという強力な味方を背に、混戦の牡馬クラシックを断ち切る構えだ。