「皐月賞・Ｇ１」（１４日、中山）

　充実一途だ。コパノリチャードは１０日、栗東坂路で藤岡康（レースは内田博）が騎乗してビーマイラブ（３歳５００万下）と併せ馬。力強い動きで４Ｆ５４秒４‐４０秒１‐１３秒２をマークして先着した。「指示通り。ピッタリ。デビューから右肩上がりで使えているので何も変わったことはしていない。動きは前走よりも良かったと思う」。宮師は力強くうなずく。感触を確かめた藤岡康も「ちょうどいい感じの時計。馬の後ろで折り合えた」と満足げに好感触を伝えた。

　圧倒的なスピードで５００万下を勝ち上がり、続く重賞のアーリントンＣも２番手からの抜け出し。２連勝を決めたが、マイルを超える距離は未経験だ。「ゲートセンスがいいからハナか番手になるだろう。距離はやってみないと分からないけど、持ってほしい」とトレーナーは力を込める。

　デビューから４戦３勝、連対率も１００％を誇る。「底は見せていない。ゴールで一杯になるんじゃなくて最後は流す余裕があるから。距離は持つと思う」。父ダイワメジャーとの父子制覇へ‐。クラシック初参戦となるオーナーの“Ｄｒ．コパ”こと小林祥晃オーナーの期待を背負い、“速い馬が勝つ皐月賞”をスピードで圧倒する。（井上達也）