「皐月賞・Ｇ１」（１４日、中山）

　ビシッと決めた。混戦の弥生賞を制したカミノタサハラが１０日、美浦Ｗで勢いをまざまざと見せつける好内容。国枝師は「先週も良かったが、きょうの動きも良かった。折り合いがスムーズな分、それがしまいの伸びにつながっている。万全の状態」と納得の笑顔で話した。

　厩舎の大先輩マイネルキッツ（１０歳オープン）、ヒラボクディープ（３歳オープン）が先にスタート。徐々にピッチを上げて４角手前で、その最内へ潜り込む。鞍上の蛯名が軽く仕掛けると、楽に２頭をかわして先頭へ。最後は中のヒラボクディープに首差まで詰め寄られたが、余力十分のまま６Ｆ８２秒６‐３９秒３‐１２秒０をマークした。

　「デビューしたころは緩いところもあったが、すっかり落ち着いて大人になっている。馬が力を入れるところ、抜くところが分かってきたようだ」と蛯名は確かな成長を実感。「馬にとっては一生に一度の舞台。いい形で本番に出走することができそう」とうなずく。

　２戦目のホープフルＳは出遅れが響いて３着に敗れたが、続く５００万下は１番人気にきっちり応えて勝ち上がった。弥生賞では６番人気ながら、エピファネイア、コディーノなどの人気上位馬をまとめて差し切ってＶ。ここまで４戦３勝。大一番に向けて勢いは増すばかりだ。「順調にきた。あとは本番もうまくクリアしたい」。指揮官の期待は日増しに高まっている。