「天皇賞（春）・Ｇ１」（２８日、京都）　

　英国からの刺客が淀のターフで躍動した。レッドカドーは２５日、本番と同じ京都芝でリハーサルを敢行。上がり重点に追われ、軽快に駆け抜けた。来日直前のドバイワールドＣでは２着と善戦。実績十分の外国馬が昨秋ジャパンＣ８着のリベンジを狙う。２５日に出走馬１８頭と枠順が確定、馬券は２６日に一部ウインズで前々日発売される。

　向正面を１Ｆ１５秒程度で流していたレッドカドーが、京都外回りの下り坂で押されることなく加速する。直線では大外に進路を取り、体幹を気持ち良さそうに伸ばし切った。スピードは目いっぱいにまで上げないが、背中のバネだけでラップを一気に詰めた。ギアの切り替わりは鋭く、ラスト１Ｆは１２秒６を刻んだ。

　国際厩舎から出てきたのは、スノーフェアリー（１０、１１年エリザベス女王杯を連覇）などの経験で京都競馬場での調整は勝手知ったるトレヴァー助手。「非常に満足のいくものだったよ。馬の見た目も非常にいいし、カイバもよく食べている」と笑顔で好調をアピールした。

　当初２４日に予定していた追い切りはトレヴァー助手の木製ステッキが「ノー」の判定を下した。朝一番に馬場に出て芝に突き刺す。２４日は思うように先端が入っていかなかった。馬場が硬過ぎたのだ。この日の芝はすんなりステッキを受け入れた。降り続いた雨が、本馬場を稍重まで軟らかくした。かくして追い切りにゴーサインが出た。

　８着に敗れたジャパンＣは来日後に追い切りを行わずに臨んだ。今回は暮れの香港でＧ１タイトルを手にしての再来日。上がりだけ伸ばした控えめな内容とはいえ、追い切りを経て臨める。経験も、調教過程も、当時とは事情が違う。

　「コンディションは非常にグッドだ。ＪＣの時よりもさらに上が見込めると思う。それにあのときは道中の不利で４馬身ほど損をしているからね」。当時、さらに４馬身前にいたとすれば、ジェンティルドンナＶＳオルフェーヴルのマッチレースには絡めずとも、３着を争っていた勘定になる。

　（７）枠(13)番の枠順については「真ん中あたりが良かったが、距離が長いのでそれほど気にしていない。経験のあるモッセに任せるだけ」と泰然自若だ。この後はシンガポール航空国際Ｃ（５月１９日・クランジ）への転戦を予定。ピークはまだ先にありそうだが、状態が右肩上がりなのは間違いない。