「天皇賞（春）・Ｇ１」（２８日、京都）

　勝手知ったる自分の庭で、今年も存在感を示すのみだ。最年長１１歳馬のトウカイトリックが元気いっぱい。２６日朝は栗東の角馬場で体をほぐすと、坂路を軽快なフットワークで駆け上がった。「１回叩いたことで、状態は良くなっていますね」と野中師は好仕上がりをアピールした。

　０６年の初参戦（９着）を皮切りに、８年連続で挑む春の盾。自身の持つ同一Ｇ１最多出走記録の更新となる。７冠馬ディープインパクトの同級生として、今回も各世代のスタミナ自慢たちと手合わせをする。「恐らく、京都のことは俺よりもよく知っているやろ（笑）。いつも、地味にだが稼いでくる馬。サラリーマンの平均年収が３００万円台とかいう今の時代に、前走（阪神大賞典５着）も賞金６００万円を持ってきたからね。自分の食いぶちはしっかりと稼ぐんだからすごい」と指揮官は孝行馬に目を細めた。

　引き当てた６枠１１番も、舞台を熟知したトリックにとってはさほど意に介することではない。「道中はうまく内に潜り込んでじっとしていれば。北村（宏）ジョッキーとは手が合うみたいだし、この馬の競馬をすればいいと思う。自分の持っている分だけはちゃんと出してくれる」。０７年は勝ち馬（メイショウサムソン）からタイム差なしの３着。それ以上の着順を、古豪中の古豪が虎視たんたんと狙っている。