アキバに“ガールズケイリン５１”が大集結。７日、東京・ベルサール秋葉原でガールズケイリン応援会が華々しく開催された。昨年７月、４８年ぶりに再開されたガールズケイリン。１期生３３人が各地で華を振りまいたが、ついに２期生１８人も京王閣（１０～１２日）、松戸（１１～１３日）でプロデビューを果たす。２期生の注目は在校１位で、世界の舞台でも活躍する石井寛子（２７）＝東京。いよいよ１期生と交戦する。

　秋葉原で、ガールズケイリン５１人がまばゆいばかりに輝いた。その中でも一番の注目は石井寛子だ。自転車で世界の舞台はもちろん、バラエティー番組にも出演したことがあり、経験は豊富。薄めの化粧を施しての登場にはフラッシュの嵐。はにかみながらも、それでも勝負師の顔を随所にのぞかせていた。

　レース形式のシミュレーションゲームではゲストで来ていたモデルの河北麻友子と対戦。キャーキャーと悲鳴を上げる河北とは裏腹に、イベント前からアップしていた石井寛はもちろん完勝。これには同じくゲストの石田純一は「違う動物。猛獣系」と舌を巻いていた。

　ガールズケイリンの２期生ではもちろん在校No.１。チャンピオンを決める卒業記念レースでも完全優勝を果たした。３月末に競輪学校を卒業してから１カ月あまり。ゴールデンウイークも返上して練習に明け暮れる日々を送る中、練習バンクの京王閣では１期の在校No.１・中村由香里とも練習を重ねる。「中村さんはムチャクチャ強い。でもプラスなことばかりアドバイスしてくれる」とこれから最大のライバルとなることは間違いないが、その存在は心の糧となっている。

　デビュー戦は１０日からの京王閣。間近に控えているが、まだ課題は残る。「トップスピードを高くしてダッシュを磨きたい。練習の時間が欲しい。でもデビュー戦は１回しかないし、どんな位置からでも１着を取れるように心掛ける」とまずは目の前の抱負を語った。

　夢は大きい。リオデジャネイロ五輪出場も目指している。「６月からは海外遠征も入るし両立は大変。でも５０人全員がライバルだし、１、２期お互いに刺激しながら」と決意も新た。ファンを魅了し大きな感動を与えるかけがえのないヒロインの進撃が、１０日の京王閣競輪から始まる。