「日本ダービー・Ｇ１」（２６日、東京）

　驚異的な回復力が、地力強化の証しだ。豪脚を駆使した京都新聞杯Ｖから中１０日にもかかわらず、キズナが１５日、栗東坂路で４Ｆ５６秒４‐４１秒６‐１２秒８をマークした。ハロー（馬場整備）前でチップの荒れた時間帯。テンを１５‐１５で入り、ラスト１Ｆから一気にラップは速くなったが脚色は衰えず、最後まで真一文字の伸びを見せた。

　「馬場で脚を取られそうになったので、ゴール前に少し気合をつけた程度。いい動きでした」とケイコをつけた山田助手が言えば、佐々木師も「全て予定通り」とうなずき、「楽しみになってきた」と声を弾ませた。

　２走前の毎日杯後はなかなか疲れが取れず、３日間休ませて５日目から調教を行ったが、今回はレース翌週の火曜から運動ができるようになった。指揮官は「体力がついてるから、それだけ回復も早いんだろう。強い馬独特のオーラが出てきたように感じるよ」と元気な姿に目を細めた。

　今後は１９日に栗東ＣＷで半マイルから時計を出し、２２日が総仕上げ。「坂路で、ユタカ（武豊）が乗ってラスト１２秒前半でこられるように調整していく」と佐々木師。世代の頂点に立ち、そして凱旋門賞・仏Ｇ１（１０月６日・ロンシャン）へ。大目標へ向け、容赦なく鍛えていく。