「オークス・Ｇ１」（１９日、東京）

　異例のスピードＶで競馬史に名を刻むか。デビューから９９日、史上初となるキャリア３戦目でのオークス制覇をもくろむサクラプレジール。１７日朝は光沢感のある青毛の馬体を誇示するかのように、美浦Ｗで軽く汗を流した。バネのある走り、牝馬離れしたボリューム感、キャリア２戦とは思えぬ落ち着き。申し分ない気配を漂わせている。

　「雰囲気は良かったですね。追い切り後もテンションは変わらない。カイバもしっかりと食べています」と話す藤原助手の表情も非常に明るい。最終追い切りは美浦坂路で一番時計の４Ｆ４９秒４をたたき出した。それでも“スイッチ”が入ることはなく、オフの状態を保つ。３歳牝馬にとって過酷な２４００メートルをこなすうえで、この安定した精神面は心強い限りだ。

　木曜発表の馬体重は４９２キロで前走比プラス１８キロ。減っていた馬体はきっちりと戻った。「フラワーＣのときはソエ（の影響で）で出来が物足りなかった。それにカイバも食べていなかったんです」と振り返る。決して満足のいく状態ではないにもかかわらず、好位からの横綱相撲でＶ。「桜花賞をパスして大正解ですね。体もひと回り大きくなっています」と、前走を大幅に上回るパフォーマンスを約束する。

　０６年カワカミプリンセス以来、史上５頭目となる無敗オークス馬へ‐。１カ月遅れのサクラが樫の舞台を鮮やかに彩る。