「オークス・Ｇ１」（１９日、東京）

　好条件が整った。輸送を翌日に控えた１７日朝、レッドオーヴァルは栗東角馬場でじっくり体をほぐした。「順調ですよ。冬毛が抜けて桜花賞時よりも状態が良くなっている」。安田師の笑顔が仕上がりの良さを伝える。桜花賞はラスト１００メートルでいったんアユサンをかわしたが、ゴール前で差し返されて首差の惜敗。１冠を取り逃がしたが、改めて世代トップクラスの力を誇示した。さらに状態を上げて挑むオークスは負けられない戦いとなる。

　枠は最内の（１）枠(１)番。Ｃ・デムーロがＶへ向けたレースをシミュレーションする。「(18)番よりはいい。後ろの方から徐々に上がって行く競馬をイメージしている。折り合いは気にしていないよ。気になる馬？アユサンとデニムアンドルビーかな」。自身が勝利に導いた桜花賞馬とトライアル快勝の上がり馬をターゲットに挙げ、ライバル１７頭を封じる策を練る。

　トレーナーも「この枠なら前に壁もできるだろうし」と最内枠を歓迎する。当日は雨予報だが、重馬場だった紅梅Ｓを快勝しており、「道悪は（紅梅Ｓで騎乗していた）ルメールが“へっちゃら”って言っていたから」と胸を張った。

　最高の出来に加えて、枠順、道悪も不安はない。「距離はやってみないと分からないけど、３歳の牝馬同士なら状態がいい馬が結果を出すんじゃない？」。充実一途の桜２着馬は、リベンジへの確かな手応えを得ている。