「日本ダービー・Ｇ１」（２６日、東京）

　一気の距離延長も勝算は十分ある。３歳マイル王者マイネルホウオウが２２日、主戦の柴田大を背に美浦坂路で唯一の不安材料を一掃した。僚馬２頭の併せ馬を目標に後方からスタート。ピタリと折り合い徐々に加速すると、鞍上のゴーサインに鋭く反応。大外から並ぶ間もなく抜き去る自慢の豪脚で、４Ｆ５０秒２‐３６秒６‐１１秒９をマークした。

　「スプリングＳのころに比べて、折り合いの問題がなくなった。本当にリラックスして走っているし、コントロールしやすい。相手はさらに強くなるけど、ワクワクしますね」と主戦は愛馬の成長ぶりを感じ取っている。一戦ごとに築き上げてきた信頼関係。自らに平地初のＧ１タイトルをもたらしてくれた相棒とともに臨む大一番に、もう何の迷いもない。

　中２週の強行軍でも状態は万全だ。畠山吉師は「すごくいい動きだった。ＮＨＫマイルＣではここ数戦の中で一番の走りを見せたけど、馬体の回復は早かったし、馬体重も変わらないくらいで送り出せると思う。いい意味での状態キープ」と自信満々に言い切った。目指すは０８年のディープスカイ以来、史上３頭目の“変則２冠”。鞍上、指揮官ともども２度目のダービー挑戦は視界良好だ。