「日本ダービー・Ｇ１」（２６日、東京）

　エピファネイアは２４日、前半の遅いラップにも掛かることなく、栗東坂路を素軽い脚取りで駆け上がった。２Ｆを過ぎたあたりからハミを取って“その気”になったが、手綱でコントロールが利くレベル。ラスト２Ｆを１４秒３‐１４秒４という理想的なラップでまとめて決戦前々日の調整を完了した。

　引き揚げてきた様子を確認した角居師は「追い切り後も変わらず順調にきています」と笑顔を見せる。弥生賞に皐月賞とここ２走はともに折り合いを欠く場面があったことから、この中間は調整方法を工夫。あえてハミをかませて我慢させる調教を積んできた成果が、水曜の追い切りや金曜の動きからも見て取れた。

　テンションが上がらないように、２週前と１週前に栗東ＣＷで長めから速い時計を出し、今週はソエの影響で坂路での馬なりの調整にとどめた。最終追い切りだけを取れば軽めに映るが「（先週までの）調教での負荷のかけ方が今までとは違います。これまでで一番攻めました」と鈴木助手が話すように“ダービー仕様”の仕上げを施した。

　前２走は外枠で前に壁をつくれなかった。だが今回は（５）枠(9)番。「この枠ならうまく馬込みに潜り込めそう」とトレーナーはうなずく。皐月賞が２着、また昨年のラジオＮＩＫＫＥＩ２歳Ｓでは最速上がりでキズナを完封したように、能力は世代でもトップレベルだ。あとは本番でも折り合えれば、０５年のオークスを制したシーザリオとの史上６頭目となる母子クラシックＶが見えてくる。