「日本ダービー・Ｇ１」（２６日、東京）

　リラックスムードが漂っていた。キズナが２５日の午後３時４１分、決戦の地・東京競馬場に到着。引き運動中は他の馬運車に興奮して飛び上がるシーンもあったが、洗い場でブラッシングされると、すぐに落ち着きを取り戻した。「輸送自体はスムーズだったよ。車の中でも微動だにしていなかったしね。体重も前回と同じぐらいになりそう」と田重田厩務員は笑顔をのぞかせた。

　牝馬Ｇ１・３勝馬ファレノプシスの弟という血統背景はもちろん、実戦での圧倒的なパフォーマンスが支持され、前日オッズでは単勝１番人気（２・９倍）となった。「ロゴタイプとはやっていないから何とも言えないが、レコードで皐月賞を勝っているし、自在性があるのが怖いね。でも、心配よりもわくわくする気持ちの方が強い」と仕上げ人は初対決を心待ちにする。

　弥生賞の敗退で若干の遠回りは強いられたが、無事に７１９７頭の頂点を決める舞台までたどり着いた。「やることはやれた。古馬になってからも重要なＧ１があるし、今回は１つの通過点だと思っている。無事に通過したいね」。直線で繰り出す末脚は父ディープインパクト譲り。ファンの思いに応えるとともに、メモリアルダービーに深くその名を刻む。