「Ｇ１・安田記念」（６月２日、東京）

　その勢いは、新たな戦いのステージに移っても止まらない。国内外のスプリントＧ１で３勝を挙げるロードカナロアが２９日、栗東ＣＷで併せ馬を行い、力強い動きで先着。好調をアピールした。陣営は距離克服に手応え十分。重賞４連勝中のスプリント王がマイルＧ１も射止め、２階級制覇を決める。

　距離の壁を越えてみせる。ロードカナロアが豪快リハで最強スプリンターの脚力を見せつけた。

　雨の影響を受けて力を要する栗東ＣＷ。僚馬カレンシュガーレイ（４歳５００万下）を相手に約５馬身追走してスタートし、大外から並びかけたのが残り１Ｆだ。鞍上の仕掛けに鋭く反応すると、並ぶ間もなくスッと前へ。１馬身先着で、６Ｆ７８秒３‐３６秒１‐１１秒６の好タイムをマーク。筋肉の塊を思わせる迫力ボディーを弾ませて“最高の出来”をアピールした。

　岩田は高松宮記念以来のコンタクト。「堂々としている。乗っていてどっしりとしているな、と。気持ちがオンになって反応が良かった。状態をキープしているなと思った」。背中越しから伝わる好感触に笑みを浮かべ、悪い馬場状態にも「ケロッとしていた」と満足げに話した。

　国内ではスプリンターズＳ、高松宮記念のＧＩ秋春制覇を、香港では世界の強豪相手に香港スプリントを制すなど、スプリント界では国内外に敵なしの存在だ。もう、１２００メートルという限られた枠だけに収まっている馬ではない。そう判断した陣営は矛先をマイルＧ１の勲章に向けた。「久々のマイルだけど、（前々走に完勝を決めた１４００メートルの）阪急杯でああいう競馬ができているし、１Ｆ延びるだけ。ゴールから逆算するレースをすれば問題ない」。１１年１月以来となる約２年５カ月ぶりのマイル戦にも主戦は手応えをつかむ。

　強固な信頼関係は揺るがない。岩田はコンビを組んで目下４連勝中。ロードカナロアは２度のレコード勝ちに稍重のＶなどを含みデビューから〈１０・４・１・０〉と、コース、条件を問わず、パーフェクトな成績を残してきた。「どこからでも脚が使える。展開や枠など関係なく、自分で組み立てられる馬。不安は一切ない」と自信をみなぎらせた。

　スプリントとマイルのＧ１制覇なら、デュランダル以来６頭目の快挙となる。「相手うんぬんよりも自分のレースをすれば結果はついてくる。“世界のカナロア”の走りを見せたい」。王者は速く、そして強い‐。世界レベルの実力とその性能をマイル戦でも見せつける。