「安田記念・Ｇ１」（２日・東京）

　１１年のＮＨＫマイルＣで３歳マイル王となって以降、ビッグタイトルから遠ざかっているグランプリボス。とはいえ、昨年の国内マイルＧ１は２戦して、いずれも首差２着。マイルＣＳは、勝負どころでの不利を跳ね返して勝ち馬に迫った、負けて強しの内容だった。

　悔しい思いを胸に「この春は安田記念一本に絞り、ここを獲るためのローテーションを組みました」と矢作師。昨年のように、マイラーズＣの後は京王杯ＳＣを使わず、リフレッシュ放牧を挟んだのは、それが理由だ。

　レース間隔はあいたが、先週、栗東ＣＷで長めから追ったことで息の入りが良くなり、今週の栗東坂路での併せ馬で完全に戦闘モードへ。そのため「きょう（３１日朝）は角馬場だけ。もう出来上がってますから、何もすることはありません」と指揮官は悠然と構える。

　角馬場で時間をかけて体をほぐし、上がり運動をしている最中に決まった枠順は４枠７番に。一報を受け「いい枠だね」とトレーナーは相好を崩し「極端な枠じゃなければ、それこそ１６番でもと思っていたけど、この枠なら」と自信を深めた。歓声に包まれた２年１カ月前と同じ府中で、今度こそマイル王の称号を手に入れる。