「日曜阪神５Ｒ」（９日、阪神）

　名手・武豊を鞍上に迎え、日曜阪神５Ｒ（芝１４００メートル）に登場するのはクールオープニング（牡、父マンハッタンカフェ）。日本ダービーを制したキズナをおじに持つ良血馬が、馬名のごとく最高のデビューを飾って見せる。

　今、最もホットな血統と言っていいだろう。クールオープニングがデビュー戦を迎える。

　「母はＧ１・３勝馬のファレノプシス」と聞けば、ピンとくるファンも多いはず。そう、おじに第８０代ダービー馬キズナがいる良血だ。「見つからないようにそろっと使って、そろっと勝つ予定だったんだが…。あんまり宣伝しないでよ」と橋口師は報道陣にけん制球を投げつつ、「みんな乗り味がいいと言っているし、フットワークも柔らかい。現状でどれぐらいのスピードを持っているか試したい」。素質をここで見極めたい考えだ。

　現時点で４３０キロ弱と小柄。担当の川端助手は「清水久詞調教師が“（自分が手掛けた）ファレノプシスも入ったときは小さかったから”と言っていた。これから大きくなってくれればいいね」と将来のシルエットを思い浮かべる。

　「まだ坂路で目立った時計が出ていないので何とも言えないけど、トモがパンとすればもっと良くなりそう。ゲートセンスもいい。どんな競馬をするか不安もあるが、先々につながる走りをしてくれれば」。馬名の意味は“素晴らしい出だし”。きっちりと初戦をものにしたい。